【香取慎吾さん】東京2020パラリンピック、笑顔広がれ　脱線事故・大震災を乗り越えて

元SMAPの香取慎吾さんは2018年平昌冬季パラリンピックを現地で観戦したほか、これまで自ら競技も体験してアスリートたちと交流を深めてきました。「選手のみなさんは僕の心を開いてくれた。だからこそ、これからも力になりたい」
そんな香取さんが、パラアーチェリーの岡崎愛子選手、東京2020大会ボランティアを務める須藤扶美子さんと語り合いました。

香取　お会いしましたよね。

岡崎　19年11月のパラフェス以来です。香取さんは大変ですね。パラスポーツだけでなく、歌や映画など色々なことを知らないといけないですから。

香取　大変より楽しい、かな。知ることは特に。パラでも僕が知る過程を通してみんなに知ってもらえたらうれしい。

須藤　本当にたくさんのことをしていると思います。休めていますか？

香取　数年前より休めていますよ（笑）。須藤さんは東京大会の都市ボランティアに採用され、岡崎さんは選手として代表に内定ですか！
どちらも大会には欠かせない存在ですね。岡崎さんはパラアーチェリーをする前は、体を動かしていたんですか？

パラアーチェリーの岡崎愛子選手

岡崎　中学ではソフトボール、高校では投げたディスクを犬がキャッチするフリスビードッグをやっていて試合にも出ていました。でも事故で車いすユーザーになってしまって……。

香取　事故？

岡崎　2005年のJR福知山線（宝塚線）脱線事故です。乗っていたのは1両目。事故直後は何かに挟まって体が動かないなと思っていたのですが、首の骨が折れて動かせない状態だったんです。

香取　ええっ。

岡崎　約1年入院し、卒業して就職。東京で一人暮らしを始め、13年にアーチェリーと出会いました。自分の障害レベルで取り組めそうなものがこの競技でした。

香取　これまで病気や事故で体の一部の機能を失った選手の思いに触れてきました。岡崎さんも下を向く瞬間があったと思う。
どう乗り越えてきたの？

岡崎　喪失感はありました。卒業も就職もできるか不安でした。家族らの支えで一つ一つクリアし、自信をつけていった感じです。

香取　着替えや外出など、生活は一変したよね。

岡崎　生活のリズムをつくることが大変でした。ただ、一番のショックはフリスビードッグができなくなったこと。本当は球技が大好きで、車いすテニスや車いすバスケで東京を目指そうとも考えました。実際に体験もしたんですが、選ばなかった。障害のこともありましたが、好きだからこそ、思った通りに球を操れないということが受け入れられなかったんです。

香取　できたことができなくなる。岡崎さんの感情は重く僕にぶつかってきました。須藤さんはなぜボランティアに？

東京2020大会ボランティの須藤扶美子さん

須藤　私は2011年に宮城県石巻市で津波に巻き込まれ、国内外のたくさんのボランティアの支援を受けて、立ち上がることができました。今度、自分がお返しできる場面があれば、誰かのためにサポートをしてあげたいと思ったからなんです。

香取　死に直面して、そこから救われたことがきっかけになったんですね。

須藤　あの時、思いました。もう生きて戻れないと。帰省していた石巻から仙台に帰る電車内で地震に遭い、歩いて実家に引き返しました。両親と一緒に2階に上がり窓から外を見ると、目の前に津波が。すると、どんどん階段を上がってきたんです。覚悟を決めました。身元が分かるようにポリ袋に保険証と歯科の診察券、名刺などを入れて首から下げました。

香取　オリパラが持つ本来の力って僕はすごいと思うんです。悲しいことがあってもこのスポーツの祭典はたくさんの人の光となって上を向かせてくれる。僕を2人に引き合わせてくれたこともその力だと思う。生きるってつらく苦しいこともあるけど、お二人の経験を聞いて、今を大切にしなきゃと感じました。2人は生かされた意味をどう思っていますか？

須藤　児童74人が死亡・行方不明になった市立大川小ではたくさんの明るい未来、命が失われました。自分が生き残ってしまった怒りをぶつけたい気持ちもないわけではありません。助けられたのであれば、経験を伝えなければと思ったんです。都市ボランティアの役割の一つに宮城県独自の「東日本大震災語り部」というのがあります。その担い手として風化させないように、発信を続けていこうと考えています。

香取　そうだよね。忘れられないことだし、忘れてはいけない。
岡崎さんは？

岡崎　電車が横転するなんて誰も予想できない。人生、どうなるかなんて本当に分からないんだと実感したんです。亡くなられた方もいて、感情の持ち方が難しいですけど、好きなことをやりながら一瞬一瞬を大事に生きることを気づかせてくれたような気がします。

香取　僕らが見据える東京大会はコロナ禍で1年延期になった。今はたくさんの人にお会いできるいい時間と僕はとらえています。

香取慎吾さん

須藤　私も後ろ向きには考えていません。いい準備期間です。私の場合は震災がボランティアに目を向けるきっかけとなり、様々なスポーツイベントにボランティア参加し、防災士の資格をとったり救急救命の講習も受けたりしました。東北の出来事を再認識し、復興を遂げた姿を見てもらうことでまた訪れたい、と思ってもらえたらうれしい。

岡崎　事故から15年、いろんな人に助けられてきました。周囲からはいつまでも「あの脱線事故の」と言われますが、それは変えられない。でも、東京ではアーチェリーを頑張ってきたアスリートとして今の姿を見てもらいたい。みんなの光になるようなイベントになればいいですね。

香取　そうだよね。東京パラリンピックはコロナ禍を乗り越えて開催した、ということだけにとどまらせてはいけないと思う。パラスポーツを知らない人が知り、体の不自由な子どもに選択肢が広がる、そんな橋渡しもできればと思って僕は応援を続けてきた。東京大会はその始まりでもある。歓喜の笑顔が広がる、そんな大会になれば世の中はもっと変わっていくような気がしています。

朝日新聞デジタル　慎吾とゆくパラロード「香取慎吾『笑顔広がれ』　脱線事故・大震災を乗り越えて」（2020年11月24日）